Con le due vittorie a Skate America e Cup of China di questo Grand Prix, Maia e Alex hanno guadagnato la Finale a pieni punti
Ecco i loro diari di viaggio per le due tappe. Come al solito simpatici e divertenti, ci accompagnano a vedere un po' in giro le città visitate e il dietro le quinte delle gare.
Maia e Alex sono stati nominati tra i migliori atleti USA di dicembre 2016. Congratulazioni!!!
maiashibutani Thank you to everyone that voted for @alexshibutani and me for @teamusa Team of December! Also, congrats to @erinhamlin & @nathanwchen! #GoTeamUSA 💪🏼🇺🇸😉
La settimana scorsa: preparazione ai Nazionali con la ballerina Randi Strong
shibsibs Feeling great this week because we worked with @randistrong last week! (P.S. - We thought about captioning this, "Feeling strong..." but thought that might be too punny... even for us)
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Ieri, con Massimo Scali, in partenza per i Nazionali.
maiashibutani Leaving for #USChamps17 one week from today! 💪🏼 #awesome @alexshibutani @massyscali @kansascity2017
Stanotte (se non ho sbagliato a calcolare il fuso orario ) Maia e Alex iniziano le gare ai Nazionali per difendere il titolo vinto l'anno scorso.
Ecco la practice della Short Dance, un paio di giorni fa.
Mi piace sempre di più, così innovativa nella scelta musicale e per aver rispettato lo spirito richiesto dall'ISU quest'anno, osando con l'hip hop "vero" creando una vera e propria danza moderna sul ghiaccio. Lavorare con ballerini specializzati sicuramente ha dato loro una marcia in più.
Sicuramente concentrati a mille, non per questo sono meno solari, allegri e disponibili a condividere con il fandom diversi momenti.
Ready to get things started tomorrow here in Kansas City! @MaiaShibutani @nathanwchen #USChamps17
Anche se con un margine risicatissimo (secondi nella Free Dance per un niente) su Chock/Bates, Maia e Alex - primi dopo la Short Dance - vincono il secondo titolo nazionale di fila
SD - That's life
So proud of our skating this week! @AlexShibutani and I are honored to be 2x National Champions! ☺️🏆 #USChamps17
Arrivano come Campioni Nazionali USA e si comportano veramente bene, secondi solo alla coppia Virtue/Moir sia nella Short che nella Free Dance. Argento meritatissimo e confermano la loro superiorità sulla coppia più "rivale", i connazionali Chock/Bates, terzi con un distacco di sei punti
Nella gara più importante della stagione pre-olimpica, Maia e Alex non brillano come nelle competizioni precedenti.
Personalmente, giudicando da quanto ho visto in tv, li ho visti più spenti del solito, meno grintosi in quella Short Dance che tanto è piaciuta a giudici e pubblico in questa stagione. I GOE sono tutti positivi, ma la Partial Sequence è di livello 2 e la NoTouch di livello 3. I PCS vanno bene. Terminano la Short Dance al quinto posto, veramente lontani da Virtue/Moir, in testa davanti a Papadakis/Cizeron e alle spalle delle altre due coppie USA Hubbel/Donohue (terzi) e Chock/Bates quarti.
La differenza con P/C e con le altre due coppie davanti è ridotta, circa due punti, ma nella Ice Dance è difficile ci siano grosse rivoluzioni, a meno di gravi errori degli avversari.
Maia e Alex, non sono brillanti neppure nella Free Dance, che mi piace molto di solito ma questa volta non decollava. Mi sembrava meccanica, non partecipata. Hanno fatto tutto bene, senza errori tranne un extended lift che gli costa un punto di penalità e li relega al quarto Free dietro ai russi Bobrova/Soloviev.
I pasticci li combinano le altre due coppie USA: Evan Bates sbaglia i twizzle (ma sai che novità) ma l'errore più grave è di Zachary Donahue che cade rovinosamente proprio all'inizio del set di twizzle e non ne completa neppure uno. Elemento a zero e la coppia precipita dal terzo Short al decimo Free.
Ne beneficiano Maia e Alex, che salgono sul podio per la medaglia di bronzo. Peccato per quel punto perso: se avessero finito il Free al terzo posto, avrebbero legittimato di più questa medaglia.
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Terminate le gare, Maia e Alex non sono tornati negli USA ma si sono trasferiti in Svizzera per iniziare a lavorare con Stéphane Lambiel. "It starts here" - Inizia da qua scrive Alex in un suo tweet. Si riferisce alla strada verso Pyeongchang?? Non si sa nulla della collaborazione, se per programmi da competizione o per le EX di qualche show estivo. Ne sapremo qualcosa probabilmente più avanti.